Dallas - Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, beranggapan bahwa dua partai di putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia sebagai yang terbesar sepanjang sejarah Indonesia.
Timnas Indonesia tergabung di Grup B putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada 8-14 Oktober 2025 bersama tuan rumah Timnas Arab Saudi dan Timnas Irak.
Tim Garuda bakal lebih dulu menantang Arab Saudi, Kamis (9-10-2025) dini hari WIB, dan tiga hari berselang akan meladeni perlawanan Irak di King Abdullah Sports City Stadium, Jeddah.
"Pertandingan besar, benar-benar besar. Menurut saya, ini adalah pertandingan terbesar dalam sejarah negara ini," ujar Paes dalam Instagram @fcdallas, Senin (6-10-2025).
Tiga pemain Timnas Indonesia mencuri perhatian di ajang Liga Europa matchday 2 musim 2025/2026. Calvin Verdonk tampil solid saat Lille menumbangkan AS Roma 1-0 di Stadio Olimpico, dengan catatan bertahan yang impresif meski sempat menerima kartu kuni...
Fokus ke Laga, Bukan Turnamen
Setelah kembali ke FC Dallas pasca-pemulihan cedera selama dua bulan lebih, Paes telah bergabung dengan Timnas Indonesia di Jeddah.
Paes mengingat ucapan seorang pelatih di MLS. Penjaga gawang berusia 26 tahun itu merasa harus fokus dengan laga, bukan turnamennya.
"Tapi, saya melihat salah satu pelatih di liga pernah berkata bahwa terkadang kamu harus memainkan pertandingannya, bukan momennya," jelas Paes.
Mental dan Konsentrasi
Paes menekankan pentingnya menjaga mental dan konsentrasi dalam menghadapi atmosfer besar seperti ini. Dia menilai bahwa keberhasilan tidak ditentukan oleh suasana pertandingan, melainkan oleh kemampuan tim mengeksekusi strategi dengan tenang.
"Saya pikir, sebagai tim, kami tidak boleh membuat diri kami terlalu terbebani. Kami hanya perlu bermain seperti biasanya, memainkan permainan kami," ucap Paes.
Paes menyebut Timnas Indonesia sudah mempelajari karakter Arab Saudi dan Irak dengan baik setelah sempat bertemu di babak sebelumnya.
Kenal Arab Saudi dan Irak
Tim Garuda pernah berhadapan dengan Irak di Piala Asia 2023 dan putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Sementara, Timnas Indonesia melawan Arab Saudi di putaran ketiga.
"Dengan begitu, kami memiliki peluang terbesar untuk menang. Kami mengenal kedua tim itu. Kami sudah pernah menghadapi keduanya baru-baru ini. Jadi, ya, kami tahu apa yang akan kami hadapi," ucap kiper naturalisasi kelahiran Nijmegen, Belanda, itu.