Jeddah - Timnas Indonesia harus menelan pil pahit pada laga perdana Grup B kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Skuad Garuda kalah tipis 2-3 dari Arab Saudi di Al Inma Bank Stadium at King Abdullah Sport City, Kamis (9/10/2025) dini hari WIB.
Dua gol Timnas Indonesia dicetak Kevin Diks melalui eksekusi penalti pada menit ke-11 dan 82'. Sementara itu, tiga gol tuan rumah lahir lewat Waheb Saleh (17'), serta Feras Al-Brikan yang mencetak brace pada menit ke-36 dan 62'.
Meski hasil akhir tak memihak Tim Garuda, sorotan positif justru mengarah kepada Maarten Paes. Kiper berusia 27 tahun itu tampil heroik menjaga gawang Timnas Indonesia dari gempuran bertubi-tubi pemain Arab Saudi.
Berdasarkan data FotMob, Paes melakukan tujuh penyelamatan dari 10 peluang emas yang diciptakan The Green Falcons. Statistik itu menunjukkan betapa sibuknya penjaga gawang milik FC Dallas tersebut sepanjang laga.
Dua Penyelamatan Gemilang
Dua aksi penyelamatan Maarten Paes yang paling mencuri perhatian terjadi pada babak kedua. Pertama, ketika dia menepis bola hasil sundulan tajam Feras Al-Brikan pada menit ke-56, lalu menggagalkan sepakan lob kaki kanan Salem Al-Dawsari pada menit ke-86 yang nyaris membuat Arab Saudi unggul 4-1.
Respons cepat dan penempatan posisi yang tepat membuat Paes tetap tenang meski dihadapkan pada tekanan luar biasa dari lini depan lawan. Tak heran, FotMob memberikan rating 7,2 untuk performanya, tertinggi kedua di antara pemain Timnas Indonesia lainnya.
Meski harus mengakui keunggulan Arab Saudi, penampilan Maarten Paes menjadi bukti ada tembok kukuh di bawah mistar gawang Timnas Indonesia. Padahal, dia baru pulih dari cedera hamstring yang membuatnya absen pada dua laga uji coba terakhir kontra Chinese Taipei dan Lebanon.
Memperlihatkan performa impresif, Maarten Paes juga menunjukkan kualitas internasional yang membuatnya layak disebut sebagai satu di antara kiper terbaik di kawasan Asia Tenggara saat ini.
Berlanjut saat Bersua Irak
Performa impresif itu diharapkan bisa berlanjut ketika Timnas Indonesia menghadapi Irak pada laga terakhir Grup B, Minggu (12/10/2025) dini hari WIB, yang juga digelar di stadion yang sama.
Tim Garuda kini berada di dasar klasemen tanpa poin, tertinggal tiga angka dari Arab Saudi di puncak. Kemenangan atas Irak menjadi harga mati jika Indonesia ingin menjaga asa lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.
Jika Maarten Paes kembali tampil sekuat duel dini hari ini kontra Arab Saudi, asa untuk berlaga di turnamen akbar di sepak bola itu jelas belum padam.