Jakarta - Ketum PSSI Erick Thohir mengaku tak terlalu kecewa terkait kegagalan Timnas Indonesia U-23 di final Piala AFF U-23 2025. Jumpa Vietnam, Garuda Muda takluk 0-1 di Stadion Utama Gelora Bung Karno Jakarta.
Erick Thohir tetap mengapresiasi perjuangan anak-anak asuh Gerald Vanenburg dan meminta Kadek Arel and kolega untuk secepatnya kembali bugar di klub masing-masing karena pada September nanti kembali bertarung di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
"Saya bicara sama mereka, sekarang mereka balik ke klub. Tolong jaga recovery. Siapkan transisi ke klub supaya waktu di klub mereka bisa menjaga performa dan kondisi. Nanti September, mereka akan dipanggil lagi untuk kualifikasi AFC U-23," kata Erick Thohir via kanal YouTube Liputan 6 Sport belum lama ini.
"Nah, ini kan waktu yang sebenarnya tidak lama. Liga sudah mulai 8 Agustus dan saya tidak tahu apakah dari para pemain ini seperti apa performa di masing-masing klubnya," imbuhnya.
Menurut Erick Thohir, Timnas Indonesia U-23 bermaterikan talenta muda dengan rata-rata usia yang sangat muda. Dengan kata lain, Kadek Arel cs. bisa diproyeksikan ke banyak ajang Internasional. Setiap pemain harus mempersiapkan diri sebaik mungkin.
"Jadi mereka benar-benar harus secara individu benar-benar menyiapkan diri, karena banyak dari mereka pemain inti di timnas U-23 dan rata-ratanya usia yang sangat muda, 20,4 tahun," kata Etho, panggilan eks Presiden Inter Milan.
Kekalahan dari Vietnam Bukan Masalah
Erick Thohir tak terlalu ambil pusing dengan kekalahan Garuda Muda di partai puncak melawan Vietnam. Soalnya, PSSI tengah mempersiapkan semua strata timnas untuk meraih target-target lain di depan.
"Kalau saya lihat, konteksnya begini loh. Bahwa kan sekarang ini PSSI sedang membangun strata pembangunan tim nasional. Dimana kita menyiapkan U-17, U-20, U-23, dan senior," ungkap Erick Thohir.
"U-17, kita sudah menuju Piala Dunia. Alhamdulillah. Namun, elite pro academy yang U-17 tahun depannya pun sudah disiapkan sekarang. Artinya, ini jangan dilihat sepotong-sepotong seperti itu."
"Nah, sama. Mengapa kami menyiapkan 20,4 tahun? Ini juga umur bisa dipakai buat SEA Games. Tim ini menjadi bagian untuk AFF, AFC, dan SEA Games. Jadi total pertandingannya bisa cukup untuk mereka menyiapkan diri di pertandingan yang cukup punya tantangan," lanjutnya.
Ambil Hikmah Positif
Lebih jauh Erick Thohir merespons kekecewaan rakyat Indonesia terkait tim kesayangan yang justru kalah di kandang sendiri.
"Kalau saya puas. Kalau saya begini loh. Semua ingin juara. Dalam melakukan persiapan itu ya kita lakukan. Namun, ya namanya bola. Nah, dan kita back to back final itu hal yang positif," ujar Erick Thohir.
"Lawan kita, Vietnam, saya rasa lawan yang sangat bagus. Kenapa? Kita bisa lihat mereka tiga kali berturut-turut juara. Dan kita melawan U-23 Vietnam itu sebelumnya lima kali kalah. Jadi kalau kemarin kita menang, itu pertama kali mengalahkan mereka selama enam pertemuan."
"Inilah kenapa yang namanya pembangunan pondasi itu tidak bisa difoto hanya tim kemarin. Pengembangan dari strata tim nasional ini yang harus kita jaga. Makanya kita kasih kesempatan juga," pungkasnya.